Second Life: la tua seconda vita non è solo un gioco

Che cos'è Second Life?
Per molti è solo un gioco, dove poter vivere virtualmente una seconda vita, per altri è diventata una vera e propria fonte di business. Per chi ancora non lo conoscesse, invece, Second Life è una comunità virtuale tridimensionale on-line, creata nel 2003 dalla Linden Labs Inc di San Francisco.
Ciò che distingue Second Life (SL) dai normali giochi 3D on-line è che ogni personaggio corrisponde ad un giocatore reale che, attraverso il proprio "avatar", può interagire con gli altri utenti, definiti "residenti", come avviene normalmente tra esseri umani. L'avatar è la rappresentazione grafica del personaggio virtuale, un corpo digitale che l'utente può modificare a suo piacimento; il sistema mette a disposizione un'ampia varietà di caratteristiche somatiche e di abiti che permettono una identificazione unica e completa.
Ad oggi Second Life conta oltre 8 milioni di utenti che risiedono su più di 2000 server basati su Debian, una versione del sistema operativo Linux, altro successo per il pinguino dell'informatica.

Come entrare in Second Life
Ottenere la residenza è semplicissimo: dopo essersi accertati che il PC abbia le caratteristiche minime richieste dal programma, ci si può collegare al sito ufficiale di Second Life e fare il download dell'applicazione. Una volta installata l'applicazione, è necessario fare l'account, ovvero creare la propria carta d'identità per la nuova vita. Ci sono 2 tipi di account, il primo da turista, completamente gratuito, il secondo, a pagamento, prevede un abbonamento mensile, trimestrale o annuale e ovviamente dà delle disponibilità in più rispetto all'account gratuito.
Una volta creata la propria seconda identità si dà vita all'avatar, il personaggio virtuale che la rappresenterà; l'avatar può essere plasmato a piacimento dell'utente in modo da divenire qualsiasi cosa esso voglia, un supereroe immaginario, un mostro mitologico, oppure semplicemente la riproduzione del se stesso reale, magari con qualche imperfezione in meno. A questo punto si è pronti per iniziare una nuova vita... in quanti possono dire di non averlo mai desiderato?
I primi passi nel nuovo mondo si muovono in una sorta di isola limbo, dove il nuovo residente può imparare a muoversi, comunicare e interagire con ciò che lo circonda, finchè non si sentirà pronto ad esplorare la varietà di luoghi che SL offre. Infatti sono diversi e molteplici i posti da poter visitare, da quelli più comuni che esistono anche nel mondo reale, a quelli più fantasiosi, provenienti solo dall'infinito mondo dell'immaginazione.

Cosa è possibile fare
Tutto e niente direi. E' possibile reinventare il proprio personaggio cambiandone l'aspetto ogni volta che si desidera o per le diverse occasioni, si possono costruire oggetti, mobili, o addirittura case, creare abiti, gioielli, auto, armi; unirsi a dei gruppi di lavoro per inventare e creare nuove città o giochi di ruolo nella virtual life. Andare ai concerti, seguire seminari e partecipare a congressi, starsene seduti e guadagnare soldi, viaggiare per esplorare i diversi luoghi, comprare e rivendere terreni, leggere libri, visitare mostre o semplicemente farsi nuovi amici. Insomma è possibile reinventare la propria vita secondo i desideri del momento.

L'economia di SL
Dal momento in cui ha lanciato SL, la Linden Lab ha conferito a tutti gli utenti la proprietà intellettuale delle proprie creazioni, siano esse oggetti o servizi. Da ciò è nato il concetto di proprietà privata che ha aperto la strada al mercato in SL.
La moneta locale è il Linden Dollar(L$), il cui valore di cambio, consultabile attraverso il link https:secondlife.com/currency/, corrisponde approssimativamente a 250 L$ per 1 US$.
La principale fonte di profitto su Second Life deriva dalla vendita di oggetti o immobili o attraverso operazioni speculative, infatti alcuni utenti hanno sviluppato il proprio business acquistando dei L$ e rivendendoli quando avevano aumentato il proprio valore. Diventare ricchi non è tuttavia così semplice, in genere i guadagni sono medi ed i casi milionari rimangono isolati.
Le opportunità di guadagno sono varie: l'utente che ha effettuato l'account attraverso un abbonamento riceve uno stipendio settimanale pari a L$ 300; è possibile vendere servizi o creazioni proprie; si possono cercare i Money Tree, ovvero gli alberi del denaro, creati dai residenti più anziani per aiutare i nuovi arrivati; è possibile guadagnare denaro persino stando seduti per un determinato tempo su delle sedie, dette camping chair, o ballando su delle apposite piattaforme, dette Dance Pad. Per chi cerca un vero e proprio lavoro, le figure più ricercate sono: modelli/e, agenti di sicurezza, venditori, programmatori, animatori, costruttori, texturizzatori, stilisti, gestori di eventi e dj.

Alcune regole di comportamento.
Tutti gli utenti di Second Life devono adattarsi ad alcune piccole regole di comportamento stabilite dalla Linden Lab; la violazione di tali regole può comportare l'espulsione dal gioco.

• Tolleranza: viene considerata negativa ogni azione che tende a diffamare, emarginare una persona o una categoria di persone. Non sono ammesse allusioni riguardanti il sesso, la razza, la religione.
• Non molestare: non viene accettata alcun tipo di molestia sia relativa al linguaggio sia al comportamento oltraggioso. Le intimidazioni, le proposte sessuali indecenti o insistenti rientrano in questa categoria.
• Non aggredire: la maggior parte delle zone di SL sono classificate "safe" ovvero senza aggressioni. Essere aggressivi in SL significa utilizzare un'arma contro una persona, spingere qualcuno, creare od utilizzare degli script che possono nuocere ad altre persone.
• Protezione della vita privata: ogni divulgazione riguardante la sfera privata di un giocatore viene considerata violazione della privacy.
• Decenza: ogni azione o discorso considerati indecenti, la nudità e ogni attività di carattere sessuale sono autorizzate solamente all'interno di territori destinati a questo tipo di pratiche e identificati dalla lettera M (Mature). Questi comportamenti al di fuori delle zone ad essi riservate possono essere puniti.
• Pace e tranquillità ogni giocatore deve essere libero di vivere tranquillamente, ogni azione mirata all'interruzione di riunioni, spettacoli, pubblicità non richiesta e ogni cosa che impedisce ad una persona di condurre in libertà la propria vita virtuale viene considerata come lesiva della pace.

Second Life è diventata la comunità virtuale più conosciuta del web, ne parlano ormai tutti e anche alcuni personaggi famosi hanno creato il loro avatar per essere presenti in questo mondo alternativo. Gli avatar degli U2, per esempio, hanno tenuto un concerto e Irene Grandi ha girato il suo ultimo video interamente su Second Life.
Numerose sono anche le aziende che hanno scelto di essere presenti e di replicare il proprio business nel mondo virtuale e soprattutto di farsi pubblicità. SL sta diventando uno strumento di marketing vero e proprio; essere visibili ad una comunità di oltre 8 milioni di avatar è per le aziende una grossa occasione per mostrare il proprio marchio e testare i propri prodotti/servizi. Gli avatar, infatti, dietro i quali, non bisogna dimenticare, si celano delle persone, possono rispondere a dei sondaggi e dare delle opinioni come nel mondo reale, diventando così un valido strumento per indagini di mercato meno dispendiose e su un campione potenzialmente illimitato.