PROGETTO MICHAEL: Multilingual Inventory of Cultural Heritage in Europe

L'eredità culturale europea rappresenta un patrimonio vitale per gli abitanti del vecchio continente, così come per tutta l'umanità.
Il Progetto Michael ha l'obiettivo di definire un approccio comune e un modello di servizi per i beni culturali digitalizzati, applicabile a tutti i paesi partecipanti.

Michael è un servizio multilingue per esplorare il patrimonio culturale europeo attraverso Internet, che permetterà ai propri utenti di cercare e analizzare portali culturali partendo da un unico punto d'accesso. Il progetto è stato approvato all'interno del Programma eTen, ed è nato dai risultati e dalle riflessioni svolte da Italia, Francia e Regno Unito sui temi della interoperabilità e della catalogazione nel progetto MINERVA, di cui Michael si può considerare uno spin-off.

Basato su tecnologie standard e open-source, costruito su una piattaforma esistente, flessibile ed estensibile ad altri paesi, Michael utilizza gli standard europei più recenti e le linee guida per iniziative culturali digitali, così come approvate dal National Representative Group (NRG). I partner sono i Ministeri dei Beni Culturali italiano, francese e inglese, e l'iniziativa è finanziata dalla Commissione Europea. I diversi Paesi mettono a disposizione 33 milioni di euro in tre anni, mentre la Commissione contribuisce con 3,3 milioni.

Verranno inoltre messi a disposizione numerosi servizi per compiere ricerche sul materiale accessibile attraverso Internet, come risorse formative, informazioni su cataloghi o descrizioni di collezioni fisiche. La maggioranza delle notizie sarà formata da contenuti digitalizzati, immagini, modelli tridimensionali e descrizioni in metadati di siti archeologici, edifici, pitture, sculture e quant'altro. Il servizio consentirà molteplici strategie di ricerca, su base testuale, geografica o cronologica; per tipologia, categoria o argomento; per istituzione responsabile, progetto o servizio.

Particolare attenzione viene prestata al fatto che l'accesso debba essere possibile per tutti, per cui verranno rispettate le norme che permettono la fruizione anche a specifiche categorie di utenti, quali giovani, anziani, e disabili.

Michael punta all'integrazione e all'allineamento di molte iniziative nazionali nel settore della digitalizzazione dei beni culturali, assicurando l'interoperabilità dei portali culturali nazionali e un servizio di alta qualità per l'utente, che faciliterà l'utilizzo di risorse culturali europee.
In considerazione del forte interesse dimostrato da altri Paesi, si sta già elaborando una proposta per allargare la platea delle nazioni interessate. A tal fine è stato recentemente organizzato a Roma un incontro al quale hanno preso parte i rappresentanti di Germania, Finlandia, Irlanda, Ungheria, Polonia, Olanda, Malta e Grecia e hanno espresso un grande interesse nei riguardi dell'iniziativa anche Belgio, Portogallo, Estonia e Slovacchia.

Il consorzio MICHAEL è composto dai Ministeri che si occupano di cultura in Francia, Italia e Regno Unito, supportate dagli enti privati Dedale, AJLSM e Amitié per gli aspetti tecnici e amministrativi.