Cos'è un blog?

I Blog, o Weblog, sono dei programmi per la pubblicazione guidata di pagine web in tempo reale, contenenti notizie, informazioni, storie o questioni di ogni genere. Sono gratuiti, non richiedono la conoscenza di linguaggi informatici, HTML o altri, e permettono l'interazione grazie alla possibilità di pubblicare dei commenti. Per aprirne uno basta andare sul sito di una delle piattaforme che forniscono il servizio e registrarsi, nel giro di qualche secondo la password viene recapitata via e-mail e si può cominciare... Prima dei Blog non era mai stato così facile pubblicare contenuti sulla Rete.

Nato come una piccola parte di un sistema di gestione di task interni ad una azienda, è poi diventato un prodotto a sé stante, rimpiazzando il suo progetto iniziale. Il fenomeno ha iniziato a prendere piede nel 1997 in America, anche se, ad essere rigorosi, la primissima pagina web di Tim Berners-Lee del 1993, info.cern.ch, era già un progenitore dei blog. Dal 2001 ad oggi sono nati molti servizi in italiano che permettono di gestire un blog gratuitamente. Tra i più utilizzati: Bloggers, Splinder, Bloggando, Tiscali, Clarence, BlogNation.

Il termine blog è la contrazione di "web log", ovvero "aprire una sessione con codice di riconoscimento (to log) sul web". Caratteristico dei Blog è l'aggiornamento quotidiano, o quasi, e gli articoli, detti post, sono archiviati, per l'appunto, in ordine cronologico, il più recente in alto e i precedenti a seguire. Ogni singolo post è identificato da un permalink (link permanente che lo indica univocamente), puntando sul quale gli utenti che partecipano alla community, o occasionali visitatori, possono scrivere commenti e pubblicare messaggi, con o senza la previa approvazione del moderatore.
Per molti versi sono simili ai Forum, poiché le notizie e i relativi commenti possono dar vita a vere e proprie trame di discussione, "thread", che però nei blog rispettano la successione cronologica dell'evento a differenza dei Forum, dove il posizionamento dei messaggi è in dipendenza delle risposte.

Il sistema dei blog mette potenzialmente in relazione persone sparse in tutto il mondo, per scambiare e soprattutto sviluppare in tempo reale idee e progetti. I blog possono essere consultati tramite un comune browser web, oppure molti sono anche sotto forma di feed XML, dei file che racchiudono lo stesso contenuto di un blog, ma sono fatti apposta per essere letti in news aggregator.

Impossibile un censimento vero e proprio, nel mondo sono oltre tre milioni e si parla di un Blog nuovo ogni 5,8 secondi. In Italia, difficilissimo da dire, alcune decine di migliaia. E', quello dei Blog, un sistema complesso che sfugge alle classificazioni, va oltre le tecnologie da cui trae origine e sovverte le basi della competizione tra i contenuti on-line.

I blog sono raccomandati anche ai gestori di intranet e agli editor aziendali: un'intranet che sulla home page presenta ogni giorno i blog su quel particolare settore di mercato, fornisce un importante servizio e inoltre crea un piacevole ed efficace spazio di aggregazione tra i dipendenti, che possono diventare tutti autori del blog contribuendo all'ampliamento delle conoscenze aziendali.
Inoltre, i siti che necessitano soprattutto di aggiornamento frequente possono adottare, con cambiamenti minimi, il modello del blog per la gestione. Una buona programmazione iniziale del sito con l'adattamento alle proprie esigenze dei template forniti, e l'abbinamento ad un dominio di secondo livello, può permettere ad esempio ad una piccola impresa che ha necessità di un sito aggiornato di farselo al proprio interno, senza necessità di personale particolarmente addestrato e senza ricorrere ad un webmaster esterno, con tutto quello che comporta in termini di spesa e di tempo.